In einer weitgehend parteipolitischen Abstimmung verabschiedete das US-Repräsentantenhaus am Mittwoch (10. März) die Senatsversion des von Präsident Joe Biden vorgelegten 1,9 Billionen US-Dollar schweren COVID-19-Hilfsgesetzes. Keines der sechs Kongressmitglieder von Arkansas stimmte für den Gesetzentwurf.
HR 1319, bekannt als „The American Rescue Plan“, wurde mit 220 zu 211 Stimmen angenommen und wird voraussichtlich am Freitag von Präsident Biden unterzeichnet. Es ist die dritte Hilfsmaßnahme im Zusammenhang mit COVID, die der Kongress seit März 2020 ergriffen hat.
Der 2,2 Billionen US-Dollar schwere Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act wurde im März vom Kongress verabschiedet, um Einzelpersonen, Unternehmen sowie Landes- und Kommunalverwaltungen als Reaktion auf die Pandemie Hilfe zu leisten. Ein Konjunkturscheck in Höhe von 1.200 US-Dollar für viele Amerikaner und zusätzliche Arbeitslosenunterstützung von bis zu 600 US-Dollar pro Woche waren wichtige Bestandteile des CARES-Gesetzes. Der Kongress verabschiedete Ende Dezember ein weiteres Hilfsgesetz, das einen Konjunkturscheck in Höhe von 600 US-Dollar und die Erneuerung zusätzlicher Arbeitslosenunterstützung in Höhe von 300 US-Dollar pro Woche vorsah.
Neben der Finanzierung weiterer Impfstoffverteilungen und COVID-Tests in Höhe von fast 80 Milliarden US-Dollar sind die folgenden Schlüsselkomponenten des amerikanischen Rettungsplans.
• Konjunkturschecks im Wert von 1.400 US-Dollar
Es wird geschätzt, dass bis zu 85 % der US-Haushalte Direktzahlungen in Höhe von 1.400 US-Dollar pro Person erhalten werden. Diese Schecks werden voraussichtlich Ende März verschickt.
• Arbeitslosengeld
Der Gesetzentwurf sah 300 US-Dollar wöchentliches Arbeitslosengeld des Bundes bis September vor und erlaubte US-Haushalten, die weniger als 150.000 US-Dollar verdienen, die ersten 10.200 US-Dollar Arbeitslosengeld, die sie im Jahr 2020 erhalten, steuerfrei zu gewähren.
• Steuergutschrift für Kinder
Die Steuergutschrift steigt von 2.000 US-Dollar pro Kind unter 17 Jahren auf 3.600 US-Dollar für Kinder bis fünf Jahre und 3.000 US-Dollar für Kinder zwischen sechs und 17 Jahren. Die Demokraten behaupten, dass diese Bestimmung die Zahl der in Armut lebenden Kinder deutlich reduzieren wird.
• Staatliche und lokale Regierungshilfe
Das Gesetz stellt den Regierungen von Bundesstaaten, Kommunen und Stämmen 350 Milliarden US-Dollar zur Verfügung, um die durch die Pandemie verursachten Defizite zu decken. Darin sind außerdem 130 Milliarden US-Dollar für Schulen enthalten, um sie bei der Wiedereröffnung und/oder Verbesserung der Belüftung sowie bei der Ergreifung anderer Gesundheitsschutzmaßnahmen zu unterstützen. Universitäten erhalten 40 Milliarden US-Dollar an Unterstützung bei der Bekämpfung der Pandemie.
• Unterstützung für Kleinunternehmen
Das Gesetz sieht außerdem fast 80 Milliarden US-Dollar für die Unterstützung von Kleinunternehmen vor, einschließlich einer Ausweitung des Paycheck Protection Program und direkter Unterstützung für Restaurants.
Präsident Biden sagte, die Verabschiedung des Gesetzes ermögliche es der Nation, mit mehr Ressourcen „weiterzumachen“, um COVID einzudämmen und die Wirtschaft zu unterstützen.
„Seit Wochen macht ein überwältigender Prozentsatz der Amerikaner – Demokraten, Unabhängige und Republikaner – deutlich, dass sie den amerikanischen Rettungsplan unterstützen. Heute, mit der endgültigen Verabschiedung im Repräsentantenhaus, wurde ihre Stimme gehört“, bemerkte Biden in einer Erklärung . „Bei dieser Gesetzgebung geht es darum, dem Rückgrat dieser Nation – den lebenswichtigen Arbeitern, den Werktätigen, die dieses Land aufgebaut haben, den Menschen, die dieses Land am Laufen halten – eine Kampfchance zu geben.“
Die Republikaner im Kongress lehnten das Gesetz ab und argumentierten, dass frühere COVID-Hilfsgelder noch nicht ausgegeben wurden, dass das Gesetz voll von Sonderinteressenfinanzierungen der Demokraten sei, die nicht direkt auf die COVID-Reaktion abzielten, und das Bundesdefizit zu sehr erhöhte.
Der US-Repräsentant French Hill, R-Little Rock, bezeichnete den Gesetzentwurf als „Pelosi Payoff“, eine direkte Kritik an der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi.
„Nur 9 % der Mittel in diesem Ausgabenpaket stehen im Zusammenhang mit der COVID-Hilfe, während die anderen 91 % die politische Wunschliste der Demokraten erfüllen, darunter Milliarden zur Rettung von Staaten, die keine Rettungspakete benötigen, Konjunkturpakete für Gefangene und illegale Einwanderer.“ , und Milliarden für Bildung, die erst nach 2021 ausgegeben werden können. Wir sollten uns darauf konzentrieren, die Amerikaner impfen zu lassen, unsere geschlossenen Kleinbetriebe wieder zu öffnen und die Wirtschaft wieder auf ihre volle Leistungsfähigkeit zu bringen. Leider sind offene Grenzen, geschlossene Schulen, unnötige Staatsausgaben und Parteilichkeit unter der Amtszeit von Präsident Biden, Sprecher Pelosi und Senatsmehrheitsführer Schumer bis heute zur neuen Normalität geworden“, sagte Hill in einer Erklärung.
Der US-Abgeordnete Steve Womack, R-Rogers, sagte, die Demokraten seien betrügerisch.
„Leider haben die Demokraten eines der unverantwortlichsten Ausgabenpakete aller Zeiten durchgesetzt. Seien wir ehrlich zum amerikanischen Volk. Sie nutzten das Versprechen eines Konjunkturpakets in Höhe von 1.400 US-Dollar als Vorwand, um ihre sozialistische Agenda rücksichtslos zu finanzieren. Bei sorgfältiger Prüfung ist es sehr offensichtlich, dass ein Großteil dieser Gesetzgebung zwar angeblich der Linderung von COVID-19 dient, aber nichts mit der Pandemie zu tun hat. Anstatt mit den Republikanern an einer gezielten Politik zu arbeiten, entschied sich Sprecherin Pelosi dafür, Geld von künftigen Generationen zu leihen, um es für eine Reihe linksextremer Anliegen auszugeben. Wir sollten den Amerikanern helfen, eine Krise zu überstehen, und unseren Kindern und Enkeln nicht Berge von Schulden für Prioritäten hinterlassen, die nichts mit dem Coronavirus zu tun haben. Indem sie glänzende Gegenstände herumbaumeln ließen, um von der wahren Absicht ihrer Gesetzgebung abzulenken, sind sie mit einem Generationendiebstahl ihres Lebens davongekommen. Es ist beschämend.“