Die University of Arkansas in Fort Smith enthüllte am Mittwoch (21. April) ihr neues Erscheinungsbild mit einer feierlichen Flaggenhissung zur Einführung ihrer neuen Marke. „Das neue Band entsteht nach fast einem Jahr Forschung, Entdeckung, Analyse und Design“, sagte Rachel Rodemann Putman, stellvertretende Direktorin für strategische Kommunikation bei UAFS.
Das neue Logo zeigt einen Löwen mit nach vorne gerichtetem Blick und voller Mähne, der auf einem Steinfundament mit einem Fluss aus negativem Raum steht, der an den Arkansas River erinnert, der die Heimat der Universität ist, heißt es in einer Pressemitteilung. Unterhalb des Löwen befindet sich eine neue Ausrichtung des Universitätsnamens in fetter Serifenschrift, darüber die University of Arkansas und darunter Fort Smith in Großschrift, „die sowohl die kühne Stellung der Institution im System der University of Arkansas als auch die reiche Geschichte widerspiegelt.“ und die einzigartige Bedeutung der Stadt Fort Smith in ihrem Erbe.“ Der neue Branding-Aufwand kostete 165.865 US-Dollar.
Der neue „königliche und majestätische“ Löwe sei fokussierter und erwachsener, sagte UAFS-Kanzlerin Dr. Terisa Riley und merkte an, dass die neue Marke in vorläufigen Ansichten von Mitgliedern des Besucherausschusses, Studenten, Lehrkräften und Mitarbeitern positiv aufgenommen wurde.
„Wir sind reif. Wir sind fast 100 Jahre alt, aber erst 20 Jahre (eine Universität), also sind wir noch sehr jung“, sagte Riley. „(Der neue Löwe) zeigt, dass wir erwachsen werden. Wir sind in dem, was wir sind und was wir anbieten, sehr gereift.“
„Numa der Löwe, das Maskottchen der UAFS, wird in all seiner Wildheit weiterhin ein Geistersymbol bleiben“, sagte Riley und merkte an, dass die Beibehaltung Numas in dieser Rolle auf viel positives Feedback gestoßen sei. Der Löwe auf dem Fundament mit Blick auf den Fluss sei ein Symbol dafür, dass die Universität das bietet, was die Region braucht, aber darüber hinausgeht, um Studenten außerhalb der Region das zu bieten, was sie brauchen, und sie an die UAFS zu bringen, sagte sie.
Riley erzählte Talk Business & Politics in ihrer ersten Woche als Kanzlerin der Universität im Juli 2019, dass ein neues Branding und das Erzählen der Geschichte der Universität zu ihren obersten Prioritäten gehörten. Sie sagte, es sei von entscheidender Bedeutung, ein Marken- und Marketingprogramm zu entwickeln, das Strategien zur Steigerung der Einschreibungen beinhaltet. Sie sagte, der Ansatz werde nicht versuchen, allen Menschen alles zu bieten, „sondern uns auf das konzentrieren, worin wir gut sein können“.
„Ich freue mich sehr, eine Flagge zu hissen, um die unglaubliche Arbeit zu würdigen, die unser Marketing- und Kommunikationsteam im vergangenen Jahr geleistet hat“, sagte Riley. „Wenn wir unseren neuen, anspruchsvollen Löwen betrachten, werden wir an die Reise eines jeden Löwen erinnert. Wir blicken voller Stolz in die Zukunft. Wir sind hier im Flusstal verwurzelt und unser Fundament ist fest. Wir kennen unseren Wert und respektieren den Wert jedes Löwen in unserem Stolz.“
Im August 2020 ging die Universität eine Partnerschaft mit Vision Point Marketing ein, einer professionellen Branding- und Marketingagentur mit einem einzigartigen Fokus und Engagement für den Hochschulbereich, um der Universität dabei zu helfen, ihre Botschaft, Stimme und Marke zu verfeinern.
„Wir haben diesen Prozess mit dem Ziel begonnen, herauszufinden, wofür UAFS steht“, sagte Chris Kelly, Direktor für Marketing und Kommunikation, „und diese Arbeit beginnt mit dem Zuhören. Wir haben uns direkt an unsere Studierenden, Lehrkräfte, Mitarbeiter, Alumni und unsere Gemeinschaft gewandt, an diejenigen, die diese Universität zu einem so besonderen Ort machen, und haben sie gebeten, ihre Geschichten zu erzählen. Wir fragten nach ihren Erfahrungen, den Lehrkräften, die ihr Leben verändert haben, den Mitarbeitern, die sie auf jedem Schritt des Weges begleiteten, und der Institution, die Arbeitsplätze, Wachstum und Innovation in ihre Stadt gebracht hat. Und dann machten wir uns an die Arbeit, das Gehörte zu verarbeiten.“
Die Forscher sammelten Geschichten, Gedanken und Meinungen von mehr als 1.200 Menschen, darunter 300 aktuelle Studenten, 500 UAFS-Alumni aus der gesamten Geschichte der Institution, mehr als 150 Lehrkräfte und Mitarbeiter und mehr als 200 Anwohner aus der Region sowie Mitglieder der Beiräte der Universität angehende Gymnasiasten. Aus dieser Forschung haben die Universität und die Agentur „kohärente Botschaften geschaffen, die auf den wahrsten gelebten Erfahrungen und großartigsten Träumen ihrer Gemeinschaft basieren“, heißt es in einer Pressemitteilung.
„Durch diesen Prozess wurde die Marke UAFS zum Leben erweckt“, sagte Kelly. „Jede Markensäule basiert auf den kollektiven Erfahrungen und Visionen unserer Campus- und Community-Mitglieder. Diese Säulen basieren nicht nur auf der Forschung, sondern stammen auch direkt von unseren Lions. Diese Umbenennung wird als Grundlage dessen dienen, wofür UAFS jetzt und in Zukunft steht. Es ist keine Kampagne, die sich in ein oder zwei Jahren ändern wird. Es ist etwas Dauerhaftes, auf dem wir auch in Zukunft weiter aufbauen werden.“
Riley sagte, die neue Marke und die neue Marketingkampagne der Universität würden der Universität helfen, ihre Geschichte im ganzen Staat und im ganzen Land zu erzählen.
„Ich sage es jedes Mal, wenn ich in unserer Gemeinde bin oder mit zukünftigen Familien spreche – ich weiß wirklich nicht, warum irgendjemand irgendwo anders als hier zur Schule gehen sollte, und ich kann es kaum erwarten, jedem auf unserem Campus die Möglichkeit zu geben, nachdenklich, Bringen Sie strategisch die Dinge zum Ausdruck, die die University of Arkansas – Fort Smith so besonders machen“, sagte sie.